Qu'il s'agisse de vélo de course ou de VTT : De plus en plus de fabricants rationalisent les engrenages de leurs modèles. Cela présente de nombreux avantages - mais aussi quelques inconvénients.
Plus il y a d'engrenages, mieux c'est. Jusqu'à présent, toutes les générations de cyclistes ont pu en être sûres. Déjà dans la cour d'école, on pouvait discuter de beaucoup de choses, mais lorsqu'il s'agissait de changer de vitesse, le nombre de vitesses était un critère aussi inébranlable que la cylindrée d'un quatuor de voitures. Trois, sept et à un moment donné 21 - personne ne doutait qu'avec chaque vitesse, le vélo devenait en quelque sorte plus frais, plus rapide, meilleur. Mais c'est fini. Plus encore : les pôles du monde du vélo semblent avoir tourné entre-temps, du moins dans le cas des modèles sportifs tels que les vélos de course, les vélos de gravier et les vélos de montagne.
Depuis plusieurs années, un processus de rétrécissement rapide a été observé sur les manivelles de vélos neufs. Si vous souhaitez acheter un VTT par exemple et que vous n'avez pas abordé le sujet depuis longtemps, vous serez surpris lorsque vous achèterez un vélo : De nombreux modèles actuels n'ont que deux plateaux, c'est-à-dire des vitesses doubles, voire même un seul vitesses avec un seul plateau - et donc pour la plupart seulement onze ou douze vitesses.
"Tous nos nouveaux modèles de VTT ont un seul changement de vitesse", explique Maik Krienitz, chef de produit VTT chez le revendeur de vélos et fabricant Rose Bikes basé à Bocholt. La tendance s'est récemment encore intensifiée. Alors qu'à l'origine, les circuits individuels coûteux ne se trouvaient que dans les modèles de haute technologie, ils sont de plus en plus acceptés dans tous les segments de prix. « Il y a deux ans, il aurait été impensable de se passer des triples vitesses sur des VTT de gamme de prix inférieure et moyenne », explique Frank Greifzu, chef de produit chez le fabricant de vélos Cube. Aujourd'hui, presque tous les modèles de Cube n'ont qu'un maximum de deux plateaux. Un vélo de montagne avec une triple vitesse et peut-être les roues de 26 pouces qui étaient courantes jusqu'à il y a quelques années est devenu une voiture classique en très peu de temps. Ce sort menace également le deuxième plateau sur les VTT, car les grands constructeurs comme Shimano ou Sram se concentrent principalement sur les simples vitesses.
Cycles d'innovation courts
La situation est similaire avec l'actuel les vélos de gravier particulièrement populaires. C'est un mélange de vélo de course et de VTT - en conséquence, les vitesses sont également mélangées. "La demande de circuits doubles prédomine clairement", explique Greifzu. Mais ici aussi, il existe de plus en plus de modèles équipés d'un seul plateau.
Rarement les cycles d'innovation ont été aussi courts que les années précédentes pour un composant aussi important que le levier de vitesses. Cela a été rendu possible principalement par de nouvelles options sur la roue arrière : alors qu'il n'y avait généralement de place que pour six vitesses au début des années 1980, les fabricants peuvent désormais y installer jusqu'à douze pignons. Ce n'était pas facile, car avec plus de pignons, la chaîne tourne inévitablement plus en diagonale - mais elle ne devrait pas tomber du pignon et ne devrait pas s'user rapidement. Les chaînes sont devenues plus étroites et les systèmes plus sophistiqués.
Parce que de plus en plus de pignons peuvent être installés à l'arrière, moins de plateaux sont nécessaires à l'avant. Cela présente de nombreux avantages pour l'utilisateur. Le changement de vitesse est plus facile lorsque le dérailleur avant n'a plus à déplacer la chaîne d'avant en arrière entre trois, mais seulement entre deux plateaux. La chaîne saute moins souvent, et le changement de vitesse est plus facile à régler.
Les roues sont plus légères, l'effort d'entretien est moindre
L'avantage est encore plus grand si seule la manivelle est laissé un seul plateau fait son travail. Avec les changements de vitesse simples, les vitesses ne sont définies que par les pignons de différentes tailles sur la roue arrière.Il n'y a donc pas besoin de dérailleur et bien sûr d'un deuxième levier de vitesses. « Cela rend les vélos beaucoup plus légers », explique Krienitz, chef de produit chez Rose. De plus, l'effort d'entretien est moindre si le vélo n'a plus de dérailleur - ce qui n'est pas sur le vélo ne peut pas casser. "Le plus grand avantage, cependant, est la commutation intuitive", souligne Krienitz. Au lieu de jouer avec différentes combinaisons de plateau et de pignon, vous pouvez sélectionner les vitesses avec un seul levier.
Tout va mieux alors ? Pas nécessairement. Ne pas utiliser de plateaux présente également des inconvénients, dont le poids varie en fonction du profil de l'itinéraire et des préférences personnelles. Avec moins de plateaux, la bande passante entre le rapport le plus bas et le rapport le plus élevé est souvent inférieure à celle des triples vitesses qui étaient courantes dans le passé. En pratique, cela signifie, par exemple, que vous avez besoin de plus de puissance dans les montées raides en montagne ou que vous ne pouvez pas accélérer davantage dans les descentes.
Le spectre est-il suffisant ?
Avec les dernières, Cependant, cela ne s'applique pas non plus nécessairement aux systèmes très coûteux : un changement de vitesse simple moderne peut même avoir un spectre plus large qu'un changement de vitesse avec plusieurs plateaux. Les constructeurs y parviennent en montant à la fois des pignons très petits et très grands avec plus de 50 dents sur la roue arrière. Cependant, le deuxième inconvénient du changement de vitesse unique est d'autant plus grave : les sauts entre les différents rapports sont beaucoup plus importants. En particulier, les conducteurs aux ambitions sportives peuvent constater qu'ils ne trouvent pas de rapport adapté. L'un est trop lourd, l'autre trop facile. Avec des vitesses à deux plateaux et donc plus de vitesses, les gradations sont plus fines. Ils sont donc toujours la norme chez les coureurs cyclistes qui s'orientent fortement sur leur cadence optimale. Pour les vététistes qui roulent sur des terrains qui montent ou descendent rapidement, les grands sauts entre les vitesses peuvent en fait être pratiques.
Ce n'est donc pas facile pour quiconque souhaite s'équiper d'un nouveau vélo. Une chose est claire : le changement de vitesse est l'un des critères les plus importants lors de l'achat d'un vélo. « Avant tout, vous devez vous demander pour quel type de circuits vous avez besoin du vélo », explique Greifzu, chef de produit Cube. « Le terrain est crucial. En gros, si vous souhaitez pédaler en descente jusqu'aux vitesses les plus élevées et en même temps monter le plus facilement possible dans les montées raides et êtes également sensible au choix de votre confort de marche, vous aurez tendance à un double changement de vitesse. C'est par exemple "le vététiste très sportif qui commence son tour à plat à grande vitesse sur la piste cyclable des contreforts des Alpes et se dirige ensuite vers son alpage préféré par des chemins forestiers escarpés", explique Greifzu. Ce type d'utilisateur est aussi : "l'exception absolue".
Le calculateur de pignon aide. Plus le plateau avant est petit et plus le pignon arrière est grand, plus il est léger. Surtout sur certains vélos gravel avec une seule vitesse, cependant, la vitesse la plus basse est assez élevée - ce qui peut rapidement devenir épuisant en montagne. Qu'il s'agisse d'un changement de vitesse simple ou double : si vous ne voulez pas jurer dans les montées raides ou conduire à grande vitesse sur le plat, vous devez porter une attention particulière aux rapports des plus grands et des plus petits lors de l'achat. Et si vous voulez savoir exactement à quel point il est facile de monter sur un vélo ou à quelle vitesse vous pouvez le rouler avec une cadence normale, vous devez sortir la calculatrice, utiliser une calculatrice de pignon sur Internet - ou, mieux encore, faire un tour d'essai approfondi.
C'est donc devenu plus compliqué sur les manivelles et les roues arrière.Cependant, ce n'était pas aussi simple dans le passé : avec trois plateaux, en raison des nombreuses combinaisons possibles avec les pignons, certains engrenages sont occupés deux fois ou ne peuvent pas être utilisés judicieusement, car sinon la chaîne fonctionnerait très en diagonale Le très grand nombre des vitesses sur le vélo a toujours été une illusion. Mais personne ne l'a remarqué dans la cour d'école.
Par Andreas Remien
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